Para realizar un diseño de espesores de pavimento, se realizan sondeos de campo a lo largo de la carretera a diseñar, los mismos pueden ser de diferentes profundidades (entre 1 o 2 metros), de los mismos se extraen muestras de suelo a las cuales se les practican pruebas de laboratorio para conocer el tipo de suelos y sus propiedades (limites de Atterberg, granulometrías y Proctor), así como ensayos CBR (relación de soporte california), para conocer la resistencia estructural del suelo extraído y con ello iniciar el diseño estructural de las capas del pavimento (subrasante, subbase, base y capa de rodamiento). 

Los pavimentos son de tres tipos:

1. Pavimento rígido (o concreto).
2. Pavimento flexible de asfalto.
3. Pavimento flexible adoquinado.

Para diseñar dichos pavimentos se utiliza usualmente la Metodología AASHTO 93 (Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte),  los requisitos del CR-2020 para las capas de pavimento y normativas del MOPT para otros parámetros.